4.3.- MACHINES ÉLECTRIQUES

Générateurs électriques transforment l'énergie mécanique en énergie électrique, tandis que les moteurs électriques transforment l'énergie électrique en énergie mécanique. Les moteurs électriques sont à leur tour classés en moteurs DC et AC. Contrairement aux précédents, les transformateurs conservent le même type d'énergie, ne transformant que les niveaux de tension. Le fonctionnement des machines électriques est basé sur les principes de l'électromagnétisme.

Le premier générateur électromécanique a été construit par Faraday sur la base du phénomène induction électromagnétique. Quelques temps plus tard, Ampère a développé le premier générateur magnétique permanent. Mais c'est Galileo Ferraris qui a franchi la dernière étape avec la découverte du champ magnétique rotatif.

Un aspect important dans des machines électriques est le type de drive utilisé pour les contrôler. De nos jours, l'utilisation de variateurs de fréquence variable et d'API pour la commande avancée de moteurs à induction à cage d'écureuil, de servomoteurs, de moteurs à courant continu, etc. est très fréquente. Les variateurs de fréquence variable permettent un contrôle précis du couple de rotation de ces machines. Ils ont différents types de protections, tels que protection contre les surintensitéset protection contre les surcharges. En outre, les variateurs de fréquence ont généralement des signaux numériques et analogiques pour l'automatisation de différents processus auxquels le moteur électrique correspondant participera. Plus économiques et plus simples sont les démarreurs électroniques pour les machines électriques. Ce type de démarreur permet le démarrage d'un moteur électrique de grande puissance, en réduisant les courants transitoires de démarrage. D'autres démarreurs plus conventionnels, toujours utilisés pour leur faible coût, sont les démarreurs étoile-triangle manuels. Le démarreur étoile-triangle réduit les courants de démarrage des moteurs à cage d'écureuil, causant moins de perturbations et des déséquilibres transitifs dans le réseau électrique.