11.1.- OPERACIONES UNITARIAS

Diferenciamos estas operaciones en tres tipos:

• Transporte de masa. Un cambio en la masa o composición de la materia, que puede incluir un cambio químico. Estas operaciones son la destilación, absorción, adsorción, extracción e intercambio iónico. En ellas el cambio es principalmente físico.
• Transporte de energía. Cambio en la energía que, por ejemplo, puede suponer un cambio de estado por un cambio de presión y/o temperatura. En esta clasificación se encuentra la evaporación, aunque también se incluyen otras operaciones que combinan transporte de energía con masa (secado, liofilización, sublimación, cristalización, humidificación).
• Cantidad de movimiento. Cambio en las condiciones cinéticas de la materia. Las operaciones que conllevan un cambio cinético son filtración, sedimentación, flotación y centrifugación.

Todas ellas basadas experimentalmente en las leyes de conservación correspondientes.

Este tipo de operaciones son utilizadas en múltiples industrias, se trata de la base de un amplio rango de procesos de distinto ámbito de aplicación, como son por ejemplo la industria de la alimentación, la energética, etc.