Energia é um recurso natural extraído e transformado para uma utilização específica, de modo a satisfazer as necessidades de serviços e produção de bens da sociedade. Relativamente às fontes de energia primárias, há energias renováveis e energia não-renovável.
Energias renováveis são aquelas que provêm de fontes inesgotáveis ou de fontes com capacidade de regeneração. As energias renováveis são dignas de nota: energia solar fotovoltaica, energia térmica solar, energia eólica, energia marinha, energia geotérmica e biocombustíveis.
Não-renováveis ou energias convencionais são aquelas que provêm de fontes limitadas encontradas na natureza e, geralmente, causam um grande impacto ambiental. As mais comuns são combustíveis fósseis tais como carvão, petróleo e gás natural. E, por outro lado, potência nuclear obtida de fissão nuclear e fusão.
As centrais eléctricas são necessárias para obter electricidade a partir destas fontes de energia primária. Alguns exemplos são centrais eléctricas a carvão, centrais eléctricas de ciclo combinado, centrais eléctricas nucleares, centrais térmicas solares, centrais eléctricas fotovoltaicas, centrais eléctricas hidroeléctricas, centrais eólicas, etc.
Actualmente, as energias não renováveis são bens cada vez mais escassos que, juntamente com o aquecimento global, tornam cada vez mais importante o conceito de eficiência energética. Soluções tecnológicas cada vez mais avançadas são estudadas de modo a obter a máxima eficiência em geração de energia, nos sistemas eléctricos para o seu transporte, bem como no consumo de energia controlo e gestão. Tecnologia e eficiência energética andam de mãos dadas. Um exemplo é a crescente expansão de grelhas inteligentes. Abrangem desde geração de energia com energias renováveis e a transmissão de energia e sistemas de distribuição até à gestão de consumo de energia através de sistemas de contagem inteligentes, tais como medidores inteligentes.
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