5.5.- ARMAZENAMENTO DE ENERGIA

Os sistemas de bombeamento de água funcionam basicamente propulsando a água a grande altitude para subsequentemente utilizar a energia potencial acumulada na água devido à altitude. Subsequentemente, o fluido é passado através de grandes tubagens nas quais são instaladas turbinas de água ligadas a geradores eléctricos. É um processo completamente renovável que não produz emissões de gases com efeito de estufa. A desvantagem é o grande impacto ambiental que estes sistemas produzem, uma vez que requerem modificações importantes na orografia da terra para uma correcta exploração do recurso energético.

Os sistemas de armazenamento de energia utilizando ar comprimido, conhecidos pela sigla CAES, são outra alternativa para a conversão de energia eléctrica em energia mecânica e vice-versa. O objectivo é que quando há uma sobreprodução de energia proveniente de explorações eólicas ou fotovoltaicas, são activados grandes compressores de ar que a acumulam em cavernas ou tanques a alta pressão e temperatura. Quando a procura de energia aumenta, este ar armazenado a alta pressão é libertado através de válvulas para accionar turbinas pneumáticas ligadas a geradores eléctricos. A desvantagem destes sistemas é que não são muito eficientes e requerem pressões e volumes elevados por unidade de potência produzida. Além disso, requer um tratamento especial do ar para eliminar a humidade e conservar a energia térmica devido à compressão inicial do fluido.

Os sistemas de armazenamento de energia com volantes de inércia são uma grande solução para o problema do armazenamento de energia. Os grandes volantes são movidos por conversores de frequência ligados à rede. Estes sistemas permitem a conversão da energia eléctrica em energia cinética e vice-versa. Várias tecnologias são utilizadas para transferir energia eléctrica para os volantes de inércia. Os inversores de duas vias, também conhecidos como inversores back to back, são uma das alternativas que permitem a transferência de energia eléctrica para os volantes de inércia e vice-versa.

Os acumuladores electroquímicos ou baterias são acumuladores de electricidade baseados na transformação desta em energia química. Existem vários tipos de baterias, mas as mais proeminentes no campo dos sistemas de energia eléctrica são as baterias de chumbo-ácido, as baterias de enxofre de sódio, as baterias de sódio-níquel-cloreto e as baterias de lítio-ião. As baterias de fluxo baseiam-se no mesmo princípio, embora sejam diferentes por serem grandes sistemas abertos onde o fluido é constantemente bombeado dos depósitos para os eléctrodos das baterias, permitindo grandes capacidades de acumulação.