Un reactor químico es un equipo en el cual se puede producir una reacción química. Esto significa que en su interior se produce un cambio en la composición química de la materia introducida.
Ver másSe diseñan de manera que se obtenga la mejor conversión y selectividad, los resultados más óptimos posibles. Pueden contener un catalizador, compuesto que mejora la cinética de reacción, en función de la reacción que se lleve a cabo. Si este catalizador es una enzima purificada o el organismo que contiene dicha enzima, entonces hablamos de biorreactores.
Existen varias clasificaciones de los reactores: en función del número de fases (homogéneo y heterogéneo), del régimen térmico (isotermo o adiabático) y del tipo de operación (discontinuo, continuo o de flujo y semicontinuo). En función del tipo de operación:
Según el número de fases:
Éstos son los reactores más comunes, aunque existen otros muchos como reactores combinados en serie, catalíticos enzimáticos, reactores de recirculación, etc.
Dado el avance tecnológico se ha podido llegar a estudiar cinéticas de reacciones químicas y el diseño de reactores mediante sistemas de simulación de procesos. Existe, además, un avance en cuanto al control de procesos para dar solución a ciertos problemas de la industria química y cumplir, también, con las restricciones medioambientales.
Ligado al cuidado del medio ambiente, la industria química se ha ido adaptando e investigando acerca de nuevos materiales, catalizadores, etc., que cumplan con limitaciones ambientales, que sean más óptimos, etc.
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